La 8e conférence du WACREN, qui s’est tenue à Accra, a connu un succès retentissant, rassemblant des acteurs de l’écosystème de la recherche et de l’éducation pour discuter et dévoiler de nouvelles solutions aux défis rencontrés dans le paysage de l’éducation numérique. Dans cette édition, nous mettons en lumière certaines initiatives et discussions clés de la conférence qui façonnent l’avenir de l’éducation numérique en Afrique.

La pandémie de COVID-19 a été un réveil brutal pour l’écosystème de l’éducation dans le monde entier, mais l’Afrique subsaharienne l’a encore plus ressenti. Depuis la pandémie, l’attention s’est portée sur l’éducation numérique, ce qui rend les réseaux d’éducation numérique en Afrique indispensables dans la quête d’une éducation numérique évolutive en Afrique. Le chemin vers l’extensibilité a été semé d’embûches – avec des succès, des défis et des leçons à la clé. 

En tant que REN régional, le WACREN, par le biais de son programme d’éducation numérique, a commencé à explorer et à fournir des solutions aux déficits en matière d’éducation numérique en aidant à combler les lacunes numériques par le biais des REN nationaux. Le programme est une approche à plusieurs volets du WACREN qui tire parti de la puissance des REN pour assurer une continuité pédagogique plus durable.

Combler le fossé de la connectivité: une priorité pour l’éducation numérique

L’éducation numérique se nourrit d’un internet à haut débit fiable. Or, selon l’UNESCO, 82 % des apprenants n’ont pas d’accès fiable à l’internet en Afrique subsaharienne. Il est donc difficile pour les éducateurs et les étudiants de participer à des programmes d’apprentissage en ligne, d’accéder à des ressources éducatives et de collaborer à des projets en rapport avec les préoccupations mondiales. Par conséquent, les élèves des régions mal connectées à l’internet risquent de ne pas avoir accès aux mêmes possibilités d’éducation que leurs camarades des régions mieux connectées. Cela ne fait qu’exacerber les inégalités existantes en matière d’éducation. 

La Banque mondiale recommande que tous les campus universitaires d’Afrique disposent d’un débit minimum de 100 Mbps-1Gbps pour faire face à l’augmentation du trafic de données universitaires, aux processus d’apprentissage en ligne et au développement de nouvelles applications et plates-formes informatiques. Dans le cadre du projet AfricaConnect, le WACREN a connecté six pays (sur les 22 pays de sa région) à sa dorsale. La largeur de bande la plus faible qu’un pays puisse obtenir actuellement est de 155 Mbps et la plus élevée est de sept (7) Gbps. 90 % des pays sont tournés vers la mer ; les défis liés à l’extension de la connexion aux pays enclavés sont tout à fait gigantesques, mais des efforts sont déployés pour les relever. Des millions d’éducateurs et d’apprenants de toute la région sont soulagés du manque de fiabilité, du coût, de la lenteur et de la légèreté de la bande passante. Ils ont désormais accès à des possibilités illimitées.

Le WACREN mène une campagne de sensibilisation pour attirer davantage d’investissements et de politiques favorables de la part des gouvernements et des organisations donatrices internationales afin de s’attaquer au problème de la connectivité en soutenant les NREN.

Renforcer l’éducation : Permettre l’adoption généralisée de l’apprentissage en ligne basé sur la vidéo

L’éducation numérique, en particulier l’apprentissage en ligne et l’enseignement à distance, se nourrit non seulement d’infrastructures et d’équipements, mais aussi d’une pédagogie basée sur la vidéo à l’extrémité de la chaîne.

Selon une étude de l’Université virtuelle africaine, l’apprentissage en ligne basé sur la vidéo est efficace pour accroître l’engagement et la motivation des étudiants. La vidéo est un moyen efficace d’offrir aux étudiants des expériences d’apprentissage attrayantes, interactives et personnalisées, et peut être utilisée pour compléter les cours magistraux, fournir des exemples du monde réel et démontrer des concepts complexes. C’est pourquoi WACREN est en train de révolutionner son offre de services vidéo de manière à répondre aux demandes et aux dynamiques actuelles.

Le WACREN a mis au point un équipement de diffusion de contenu basé sur la vidéo pour la pédagogie de la diffusion dans toute la région. Actuellement, l’outil est piloté dans le cadre du projet Africa Digital Campus au Bénin et au Burkina Faso. Grâce au kit vidéo de WACREN, les éducateurs peuvent créer et diffuser des contenus avec une relative facilité et un sentiment d’appropriation. En outre, le WACREN a créé une ressource de streaming et d’archivage vidéo basée sur le web pour les vidéos créées par les éducateurs. Cet outil est doté de fonctions de collaboration et de gestion vidéo.   

Le WACREN envisage également d’intégrer la science des données et les technologies de l’IA qui peuvent être utilisées pour analyser les données des élèves et fournir des informations sur leurs progrès d’apprentissage, aidant ainsi les enseignants à identifier les domaines dans lesquels les élèves ont des difficultés et à fournir un soutien ciblé. Les outils basés sur l’IA peuvent également être utilisés pour personnaliser les expériences d’apprentissage pour chaque élève, en veillant à ce qu’ils reçoivent le soutien et les ressources dont ils ont besoin pour réussir.

Permettre un accès sécurisé aux ressources locales et mondiales

Avec l’éducation numérique, les connaissances sont enfermées dans l’espace en ligne, mais les « bonnes personnes » possédant les « bonnes références » devraient avoir accès aux « bonnes ressources, outils et services », en toute sécurité – à la fois pour le chercheur de connaissances, le fournisseur de services et l’institution où le chercheur de connaissances est basé. C’est là que les plateformes de gestion des identités et des accès interviennent pour fédérer les identités numériques des utilisateurs de manière fiable et sécurisée. 

Cependant, certaines universités ne disposent pas d’une méthode organisée pour attribuer et fédérer les identités numériques de leur communauté d’utilisateurs universitaires. Cela rend la gestion de l’identité et de l’accès tout à fait impossible. Dans ce contexte, le WACREN a développé un service simple de gestion des identités sur le campus appelé BonafID. Des projets pilotes sont en cours à l’Université Virtuelle de Côte d’Ivoire (UVC)I et dans certains établissements du Nigeria par l’intermédiaire d’un NREN local – Eko-Konnect. L’objectif est de préparer les établissements d’enseignement supérieur en Afrique à participer à la fédération eduID.africa. 

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